嘉明湖位於南橫公路的東段，台東縣海端鄉向陽北方距離約8公里處，海拔3310公尺，湖面直徑210公尺至330公尺，湖深35公尺。由於地處玉山國家公園的南端，據地質學家研究是隕石所造成的高山湖，因為嘉明湖的形狀呈橢圓形，舊稱一直為「蛋池」，近年來許多登山友驚嘆這高山湖似藍寶石般美麗，漸漸有人稱它為「天使的眼淚」，美麗的傳說總是能夠引起人們的想像，嘉明湖因為天使的眼淚，人氣直線上升。
嘉明湖深藍且透明的湖水，顯示湖水非常乾淨，周邊沒有任何溪流，但湖水永不乾涸，湖邊的景色是典型的高山景色，整齊林木山石絲毫不雜亂，使得小小的嘉明湖，好似山神捧在手中的珠寶。對登山客而言，由於嘉明湖會經過向陽山和三叉山兩座百岳名山，這裡是必停的休息點；每年五、六月月份玉山杜鵑花季時，來此的登山客及一般健行客絡繹於途，是一年中最熱鬧的時刻了，有意來此一遊的遊客，務必先掌握好資訊，才能看到嘉明湖最美的時刻。
登山行程概要：
第一天：台北 → 向陽登山口
第二天：向陽登山口～向陽山～嘉明湖避難山屋(8.6K)
第三天：嘉明湖避難山屋～三叉山～嘉明湖(8.6K)
第四天：嘉明湖～嘉明湖避難山屋～向陽登山口→台北
(向陽山－三叉山－嘉明湖 全程14~15公里)
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