「北天燈、南蜂炮」已成台灣元宵節最負盛名活動，平溪鄉放天燈已經有近百年的歷史，近年來每年都吸引十多萬民眾前來參加此盛會。天燈又名孔明燈，相傳起源於三國時代，由諸葛先生首創，是為了要在城內傳遞軍情，遂利用熱汽球原理製成。平溪天燈原本是用來報平安所施放的信號，現今已成為一種祈福、求平安的活動。平溪鄉有許多販售天燈的店家，有些標榜以傳統手工技藝製作，可以打聽看看。
元宵節前後，台北縣政府都會舉辦燈節活動，各地遊客齊聚平溪鄉，一盞盞冉冉上升的天燈，將小鎮的夜空點綴得更炫麗迷人。隨著天燈升空愈來愈高，看上去就像是雨夜之後出現的點點繁星，壯闊祥和的景象，常引起遊客的讚嘆，所以有「層巒疊嶂、萬籟俱寂、寒夜群山、千燈並起」的讚譽呢！
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